Diabetes Mellitus, umgangssprachlich auch als Zuckerkrankheit bezeichnet, ist eine chronische Stoffwechselerkrankung, die mit einem erhöhten Blutzuckerspiegel einhergeht.
Bei Diabetes unterscheidet man zwei Hauptformen: Typ I und Typ II. Diabetes Typ I beginnt meist schon im Kindes- oder Jugendalter und macht ca. 5% aller Diabeteserkrankungen aus. Die insulinbildenden Zellen der Bauchspeicheldrüse sind zerstört, so dass der mit der Nahrung aufgenommene Zucker nicht verarbeitet werden kann und dadurch der Blutzuckerspiegel ansteigt. Diabetes Typ II macht ca. 90% aller Diabeteserkrankungen aus und betrifft meist ältere Menschen. Die insulinbildenden Zellen der Bauchspeicheldrüse sind beim Typ II nicht beschädigt. Allerdings werden die Zellen, die den Zucker aus dem Blut aufnehmen sollen, zunehmend resistenter gegen Insulin, so dass auch in diesem Fall der Blutzuckerspiegel ansteigt.
Während Diabetes Typ I auf genetische Ursachen, Virusinfektionen oder Autoimmunerkrankungen zurückzuführen ist, gilt als Ursache für Diabetes Typ II die Insulinresistenz und die daraus resultierende eingeschränkte Zuckeraufnahme aus dem Blut. Die Ursachen für den Typ II sind hauptsächlich eine ungesunde Ernährung, Übergewicht, Fettsucht, Fettstoffwechselstörungen, ein erhöhter Cholesterinspiegel und Bewegungsarmut.
Die ersten Symptome von Diabetes sind übermäßiger Durst, vermehrter Harndrang, Heißhunger und Abgeschlagenheit. Oftmals sind die Symptome nur gering ausgeprägt und werden jahrelang übersehen.
Diabetes wird mittels einer Blut- bzw. Urinuntersuchung festgestellt. Während der Typ I nur mit der lebenslangen Zufuhr von Insulin behandelt werden kann, kann man beim Typ II selbst viel dazu beitragen, dass die Krankheit gar nicht erst ausbricht bzw. gut kontrolliert werden kann. Dazu gehört regelmäßige sportliche Betätigung, Abbau von Übergewicht und die Umstellung auf eine ausgewogene und vitaminreiche Ernährung sowie gesunde Lebensweise. Zusätzlich können in fortgeschrittenem Stadium Medikamente, sogenannte Antidiabetika, die Therapie unterstützen.